Он был лучшим голкипером НХЛ, человеком, который должен был стать краеугольным камнем в составе команды «Вашингтон Кэпиталз» в следующие десять лет. Он был талантлив, здоров, умел, и ему было всего 22 года.
Четыре года спустя Джим Кэри является бывшим голкипером, который уже никогда не возьмет в руки клюшку, не остановит шайбу и не услышит восторженный рев толпы. Он живет во Флориде и не хочет говорить о прошлом. Он миф, звезда, которая взошла и упала с невероятной скоростью.
Но в 1996 году будущее Кэри виделось в великолепных красках. Он стал единственным вратарем в истории НХЛ, который был номинирован на приз лучшему голкиперу сезона – «Везина Трофи» - в свои дебютные два сезона в лучшей лиге мира. На второй год он получил эту награду, причем через месяц после этого знаменательного события ему исполнилось 22 года. В то лето он женился на своей университетской подруге Стефани. У него была чарующая улыбка и талант. Это был путь восходящей суперзвезды.
Но когда в 2000 году его сменщик Олаф Кольциг получил этот же приз, Кэри не был рядом, чтобы поздравить партнера. Незадолго до того события он завершил свою карьеру в составе «Сент-Луиса». В свои 25 лет лучший в недавнем прошлом голкипер НХЛ не мог получить контракта даже в младшей лиге.
«Джим сказал мне, что хочет уйти, потому что больше не получает удовольствия от хоккея, - вспоминает тренер университета Висконсин Джефф Сауэр, чья команда, помимо Кэри, дала НХЛ Кертиса Джозефа и Майка Рихтера. – Все складывалось не так, как он хотел, и поэтому он решил, что с него достаточно. Возможно, он просто не смог справиться с успехом. Он заработал много денег в раннем возрасте. Все происходило слишком быстро для него».
Прогадавший с вратарем генеральный менеджер «Блюз» Ларри Пло был согласен с Сауэром.
«Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь падал так резко в таком возрасте, - удивлялся тогда Пло. – Возможно, это было слишком много для него. В нашем спорте прессинг очень силен в отношении молодых игроков. Каждый сравнивал Джима с Томом Баррассо, когда тот был задрфатован. Поэтому Кэри сталкивался с большим давлением. Но сначала он показывал высокий уровень».
Кэри не удалось выдержать свой небывалый подъем. Он был выбран «Кэпиталз» во втором раунде драфта 1992 года под общим 32-м номером. В 1994 году он подписал свой первый профессиональный контракт и играл в АХЛ в фарм-клубе «Вашингтона». Он сразу же был признан новичком года в этой лиге, одержав 30 побед и потерпев 14 поражений в 45 играх. Перед тем, как вызвать его к себе, команда из столицы Соединенных Штатов выиграла лишь три встречи из 18. С Кэри в воротах, «Кэпс» одержали 19 побед и проиграли всего 8 матчей.
В первом раунде плей-офф того года «Вашингтон» вел в серии против «Питтсбурга» со счетом 3-1, но «Пингвинам» удалось сравнять счет, а затем вырвать победу. Кэри выглядел не лучшим образом, пропуская в среднем 4,19 шайбы за игру. Впрочем, его партнеры не слишком помогали ему, забив лишь один гол в последних двух встречах серии.
«Джим появился в нужное для нас время, - поначалу восхитился новичком тогдашний генеральный менеджер «Столичных» Дэвид Пойл. – Наши вратари выступали неудачно, а он дал нам возможность попасть в плей-офф. Его позиционное видение игры было на великолепном уровне. Но в плей-офф он потерялся, играя очень неуверенно».
Однако, казалось, что Кэри дал достойный ответ скептикам в следующем сезоне 1995-96, получив приз лучшему голкиперу сезона. Он сыграл девять «сухих» матчей, что стало лучшим результатом в Лиге в том году. Его 35 побед стали рекордом «Вашингтона». Но в плей-офф его снова ждали черно-желтые злые гении из Питтсбурга. За 97 минут игры Кэри пропустил 10 шайб, что составило 6,19 голов за игру. Сменивший неудачника Кольциг хотя и не смог вытащить «Вашингтон» в следующий круг, но он пропускал на порядок меньше – 1,94 шайбы.
«Мы слишком сильно акцентировали его внимание на выступлении в плей-офф, - признает Пойл. – Мы требовали от него хорошей игры, давая понять, что достижения в регулярном сезоне не имеют значения. Джим не смог показать таких же результатов в матчах за Кубок Стэнли. В случаях с вратарями такое не проходит бесследно».
К счастью для «Кэпиталз», у них был Кольциг, который показал, что команда может рассчитывать на него. Когда в Вашингтоне поняли это, Кэри был с помпой отправлен в «Бостон» в сезоне 1996-97.
«Интересно, что перед этим обменом Пойл сказал, что хочет получить от нас Билла Рэнфорда, - рассказывает генеральный менеджер «Медведей» Гарри Синден. – Я сказал, что нам нужен запасной голкипер, и он предложил нам на выбор Кэри или Кольцига. Конечно, я предпочел молодого вратаря, который только что выиграл «Везину». Теперь очевидно, это было не самое мое лучшее решение».
«Везина» Кэри пришла к нему за девять месяцев до этого. Однако Пойл провернул сделку, согласно которой Кэри вместе с Джейсоном Эллисоном и Энсоном Картером отправился в «Бостон» в обмен на Рэнфорда и форвардов Адама Оутса и Рика Токкета. Это не было для него трудным решением.
«Когда мы обменяли Джима, болельщикам это показалось неестественным. Но мы играли неудачно, поэтому обменяли трех молодых игроков на трех более опытных, - показал менеджерский глаз Пойл. - Мы чувствовали, что Кэри теряет себя. Джим отличный парень, но его игра не приносила нам удовлетворения. Конечно, в хоккее всегда есть одиночки, но он явно потерял интерес к игре после неудач».
Обратным примером, по мнению Пойла, и является Кольциг.
«Каждый должен уметь бороться с неприятностями, - продолжает Пойл. – Оли (Кольциг) имел их предостаточно, прежде чем завоевать свое место. Джим достиг многого, а затем ему пришлось иметь дело с трудностями, и он не справился. Он не боролся с ними, хотя их можно было ожидать».
Несмотря на то, что голкипер показал результат в 2,75 пропущенных шайбы за игру в течение сезона, обмен оказал на него катастрофическое влияние, несмотря на то, что фактически Кэри возвращался домой.
«Когда «Вашингтон» обменял его, это явилось для него ударом, - оценивает последствия агент вратаря Брайан Лоутон. – Он чувствовал, что хорошо играл для «Кэпиталз», что Вашингтон был его домом, и предполагал, что он долго будет играть в этой команде. Его ощущения после обмена были такими же, как если кто-нибудь сказал ему, что он неудачник».
Это сразу отразилось на игре Кэри, который в 18 матчах за свою новую команду смог выиграть лишь пять раз, пропуская по 3,82 гола за матч.
«Мы совершили этот обмен, чтобы получить Джима, - не мог скрыть разочарования Синден. – Он был местный парень, а также выиграл «Везину» за год до этого. Когда мы получили его, то думали, что у нас есть хороший шанс вернуть Кэри к своей игре. Все были в восторге от этой сделки. Но уже в первом матче он играл неудачно. К концу сезона, после того, как он провел 18 встреч, я сказал себе: «Вот это да! Этот парень не может ничего отбить!»
Разочарование «Медведей» нетрудно понять. Они рассчитывали вовсе не на это, получая Кэри.
«Джим не показывал ничего такого, чтобы можно было о нем говорить как об обладателе «Везины», - описывает Синден. – Он метался и нервничал. Его игра походила на разгадывание загадок, которые он не мог решить. Все было не так. Я никогда не видел, чтобы игрок переживал такое падение. Но даже при этом, Джим обвинял в неудачах все, кроме себя. Он говорил, что у него нет правильного тренера, что он не привык к такой системе обороны, как у нас. Он не мог поверить, что причиной является он сам. Его большой контракт равнялся двум миллионам долларов, а «Везина», вероятно, была у него в голове вместо хоккея. Создавалось впечатление, что он не считает нужным готовиться к матчам, размышляя: «Все отлично, я все сделаю, как надо».
«Медведи» выменяли еще одного бывшего голкипера «Вашингтона» - Байрона Дафо, - который переиграл Кэри в тренировочном лагере. В сезоне 1997-98 бывший герой столицы США сыграл только 10 встреч в составе «Бостона» и еще столько же – в их фарм-клубе «Провиденс» в АХЛ. Когда в том сезоне «Мишки» встретились с «Кэпиталз» в плей-офф, о Кэри уже никто не вспоминал.
«Новый тренер «Бостона» Пэт Бернс сразу поставил на первое место Дафо, - жалуется агент Лоутон. – Это было очень неприятно для Джима, потому что он не мог повлиять на ситуацию. Он очень чувствительный парень. Не скажу ничего против Дафо, который отлично сыграл за команду, но Джимми был на голову выше него, когда они вместе выступали за «Вашингтон» за год до этого. Он не мог принять то, что впервые со времени своего третьего матча в НХЛ он стал запасным. Ведь даже его зарплата была вовсе не окладом второго голкипера».
Билл Ховард, с которым Кэри работал в Висконсине и который, возможно, является его главным хоккейным наставником, говорил, что Кэри винил во всем старомодный стиль работы Бернса.
«Пэт Бернс и Джим так и не сошлись, - объясняет Ховард. – Джим, возможно, не выглядел упорно работающим на тренировках. Но у него был свой способ подготовки к матчам, и нельзя было говорить, что он неправильно тренируется. Он всегда что-то делал. Если вратарь играет хорошо, людям следует оставить его в покое. Джим был рад оказаться в «Бостоне», но он был разочарован руководством. Поначалу он не поехал в «Провиденс», что разозлило «Медведей». Думаю, кроме неудачи в плей-офф и матчах за «Бостон», Джим играл хорошо».
В следующем сезоне 1998-99 Кэри неплохо проявил себя в АХЛ, добившись показателя в 17 побед и 8 поражений в 28 встречах. За эти игры он пропускал по 2,33 шайбы. Но «Медведи» отказались от него перед «дэдлайном».
«Возможно, его статистика была неплоха, но наша команда играла хорошо, и мы не видели для него будущего в нашем составе, - полагает менеджер Синден. – У нас было много претензий к нему. Не только то, что он играл слишком глубоко в воротах, а никто не мог повлиять на это. Когда мы сказали, что ему придется уйти, он не был расстроен. Думаю, это является хорошим подтверждением его отношения к игре».
Кэри достался «Сент-Луису», который в тот момент страдал от травм своих игроков. Их тренер вратарей Кейт Аллэн работал с Кэри в «Вашингтоне». Но это был конец для вратаря, несмотря на его статистику в 2,58 пропущенных шайбы за карьеру. Среди действующих голкиперов только Мартин Бродо, Крис Осгуд и Эд Бельфур имеют лучший показатель, чем Джим. Но Кэри остался безработным.
«Когда Джим был с нами, мы видели, что его уверенность стала намного ниже, чем это было в «Вашингтоне, - говорит управлющий «Блюз» Ларри Пло. – Создавалось впечатление, что он сам настраивает себя на неудачи. Мы знали, что рискуем, приобретая его, но надеялись, что он сможет найти себя в нашей организации. Это был его шанс».
Однако, даже этой последней, что он должен был осознавать, своей возможностью Кэри не воспользовался.
«Джим всегда был способен физически играть на хорошем уровне, - уверен Пло. – Он был большим и талантливым парнем. Но он потерял уверенность, а для голкипера это смертельно. Он пропускал голы, ронял шайбу из ловушки. Не так легко вернуть потерянный дух. К тому же, вратари это особый тип хоккеистов. Нелегко помочь им, если они не в себе. Голкиперы должны сами искать пути восстановления своей психологии».
Однако Кэри, очевидно, уже не намеревался этого делать.
«Джим был достаточно интеллигентный парень с большими способностями, - рассказывает Ховард. – Если бы он поймал кураж, то мог бы снова играть уже через пару месяцев. Но он сказал мне: «Я устал от беспорядка в моей жизни». «Бостон» избавился от него, не предоставив ему достаточно шансов. «Сент-Луис» использовал его, пока не восстановился Грант Фюр».
Кэри настолько утомился от хоккея, что отказался от всех предложений в межсезонье 1999 года, отверг все варианты и повесил коньки на гвоздь.
«Блюз» пообещали ему, что оставят его в команде, но затем отказались от своих слов, - сетует Лоутон. – Возможно, это было последней каплей для него. Джим поработал немного в то лето, а затем сказал мне: «Я больше не хочу». Я получал несколько предложений от команд. Но они искали третьего голкипера. Я говорил об этом Джиму, но он не проявил никакого желания. У него были некоторые идеи. Он вернулся в Висконсин, и его супруга Стефани смогла закончить образование. А затем они вернулись на родину».
Благодаря своим достижениям Кэри был достаточно обеспеченным человеком. Но в хоккей играть уже не хотел.
«Он заработал 800 или 900 тысяч в тот год, когда выиграл «Везину», - поясняет Лоутон. – После этого он подписал четырехлетний контракт на 11 миллионов. И он отлично распорядился этими средствами, ему даже не нужно было работать. Сейчас он учится в университете Тампы на деловом факультете и намерен посвятить себя финансам. Конечно, разочаровывает то, что он не вложил свое упорство в спорт, где мог добиться очень многого. Несмотря на то, что произошло, 24 года - слишком ранний срок, чтобы покидать хоккей».
Это было три года назад. Будучи одинокой натурой во время своей игровой карьеры, Кэри мало с кем общается из тех людей, с которыми имел дело. Никто из его бывших команд точно не знает, что с ним происходит в настоящий момент. И, несмотря на заверения Лоутона, Кэри отказался дать свои комментарии для этой истории. Очевидно, главная вратарская загадка НХЛ предпочитает по-прежнему оставлять всех в неведении.
- перевод Алекса Стрельцова
источник: Washington Times
